Gisteren op 1e Kerstdag kwam het verlossende woord. De vulkaan is 10 dagen rustig en is daarmee officieel gestopt. Na ruim 85 dagen kwam er een einde aan het brullende monster.

We herinneren ons de dag dat de vulkaan tot uitbarsting kwam. We waren aan het wandelen in de regio en zagen “een rare wolk”. Op de weg terug naar huis stonden we, net als veel anderen, langs de kant van de weg met verwondering naar een vulkaanuitbarsting te kijken. Op dat moment wisten we nog niet hoe verwoestend deze uitbarsting zou worden. Iedereen ging ervan uit dat de lava, net als bij vorige uitbarstingen, snel een weg naar zee zou vinden om daar nieuw land te maken. Het liep dit keer anders.

In 85 dagen zijn hele woonwijken verdwenen. Tot in de laatste week van de uitbarsting verdwenen huizen onder de metershoge lavastroom. Het verlies is enorm, veel mensen zijn alles kwijtgeraakt wat in jaren was opgebouwd. Huizen, tuinen met zwembaden, wegen, plantages, alles begraven onder een grillige laag zwarte steen van soms tientallen meters dik.

In het begin spraken we lacherig over de duur van de vulkaan. Het gemiddelde op La Palma was 55 dagen, dus voor de Kerst zou de vulkaan zeker slapen. Hoe langer het duurde hoe meer we daarover gingen twijfelen. Zou de vulkaan ooit stoppen? We volgden het nieuws dagelijks. Rustige momenten werden gevolgd door oplevingen van geweld en stof, waarna het weer even rustiger werd. En zomaar ineens is het dagenlang stil. 10 dagen. En dat betekent dat de vulkaan officieel slaapt.

Wat is het heerlijk dat het stil is. Geen gebulder en geen aswolken meer. Langzaam wordt het ook helderder in de lucht. De grauwe nevel die al maanden op de zee hing is langzaam opgelost. En we genieten weer van mooie zonsondergangen.

Ons mooie rustige eiland komt terug. Maar het zal een tijd duren voordat het eiland er weer bovenop zal zijn. Er zal altijd een zwarte vlek blijven op de plek waar vroeger huizen en wegen waren. Het zal een poos duren om op te bouwen wat verloren is gegaan. Maar de Palmeros zijn gewend om om te gaan met tegenslagen en de solidariteit is groot. Deze tegenslag komen ze te boven. De plannen liggen al klaar. En als we het mogen geloven staan morgen, de eerste werkdag na de verklaring dat de vulkaan officieel slaapt, de bulldozers al klaar om een begin te maken. Puin ruimen en kijken wat de schade is. Nieuwe wegen maken. Nieuwe waterleidingen en elektriciteit, huisvesting voor mensen zonder huis, het zal nog de nodige tijd kosten. Maar nu de vulkaan slaapt kan het eiland weer verder. En wij ook.