De Caldera wandeling

La Palma is wandelen. Dat betekent niet rustig een stukje gaan lopen. Niets is vlak op La Palma, oftewel je moet omhoog of naar beneden. Zelfs de wandelingen die Siepko van Oceaanzicht (huisjesverhuur) aangeeft als eenvoudige wandelingen, vinden wij nog behoorlijk inspannend.

De wandeling die je gemaakt moet hebben is de wandeling in de grote krater midden op het eiland: Caldera de Taburiente. We hebben deze wandeling inmiddels 3x gelopen en hij blijft mooi. Er zijn vele verhalen over de Caldera. In 1492 kwamen de Spanjaarden om La Palma in te nemen. Er was één hoofdman die zich in de krater opsloot met zijn stam en zich niet over wou geven aan de Spanjaarden. Het resultaat is bekend, met een list werd de hoofdman uit de krater gelokt en sindsdien valt La Palma onder Spanje.

Terug naar de wandeling. Onderin de Caldera kan de auto geparkeerd worden en rijden taxi’s omhoog naar het beginpunt van de wandeling: Mirador de Los Brecitos. Omdat het een nationaal park is wordt dit keurig geregeld. Het is verboden om zelf omhoog te rijden, dat is ook niet aan te bevelen op deze smalle route. En dan is er nog het probleem dat je auto aan het einde van de wandeling 800m hoger staat. Er is altijd de mogelijkheid om naar boven te lopen, maar wij vinden de wandeling zo al inspannend genoeg.

Nadat eerst het mooie uitzicht bewonderd kan worden bij Mirador de Los Brecitos begint de wandeling. Het eerste stuk gaat rustig afdalend door een bosrijk stuk langs de steile kraterrand naar het hart van de krater. Een gemoedelijk begin van ongeveer anderhalf uur met veel stops voor prachtige uitzichten. Vanaf een hoogte van ongeveer 1100 meter kijk je uit over een grillig landschap met dennenbomen. In de verte is de oceaan en af en toe zie je het kustplaatsje Puerto de Tazacorte.

Op verschillende plekken in de oude krater ontspringen kleine riviertjes. Ook in het droge seizoen rond de zomer stroomt er altijd water door de Caldera. Na ongeveer anderhalf uur steek je de stroompjes, die inmiddels een flinke stroom zijn geworden, over. Dit gedeelte is wat vlakker en er is een plek waar tentjes kunnen staan voor wandelaars die een grotere rondwandeling door de krater willen maken. Er is ook een klein informatiecentrum ingericht met EHBO-post. Omdat het hier vaak wat drukker is, lopen wij meestal verder om op een van de volgende uitzichtpunten een broodje te eten. Na het informatiecentrum gaat het steil na beneden en daal je in korte tijd zo’n 400 meter. Het pad is goed aangelegd en is zelfs voor mensen met een lichte vorm van hoogtevrees prima te doen.

Na een flinke daling kom je weer bij het riviertje en even verderop bij een dam. Hier stroomt het water via een levada naar Los Llanos. Over de vroegere rivierbedding klauter je daarna terug naar de auto. Vooral dit laatste stuk duurt vaak langer dan gedacht en is best inspannend. Elke keer goed uitkijken voor loszittende stenen. Na ongeveer 6 uur wandelen kom je weer bij de auto.