Sneeuwwit

Het sneeuwt bijna nooit op La Palma, behalve op de hoogste toppen. Maar één keer per jaar kleuren de straten wit, tijdens carnaval.

Deze week staat in het teken van carnaval op La Palma. Centraal daarin zijn 2 grote volksfeesten, La Povacera in het nabij gelegen Los Llanos de Aridane en Los Indianos in Santa Cruz de La Palma aan de oostkant van het eiland. Vorige week had Jorge, een van onze bouwvakkers, het nergens anders over. En wij moesten zeker op zaterdag naar Los Llanos komen om La Povacera mee te maken. Door alle drukte van de laatste tijd stond ons hoofd er niet echt naar, maar we trokken toch de stoute schoenen en de nette kleren aan en pakten de bus om het feest mee te vieren. En een feest werd het! Het normaal zo gemoedelijke Los Llanos was veranderd in één grote verkleedpartij. Tussen supermannen met minirokjes liepen we naar het grote plein in het centrum. Net op tijd voordat het plein werd ondergedompeld in witte en gekleurde talkpoeder. Tussen de stofwolken konden we genieten van lekkere (Zuid-Amerikaanse) muziek.

Even later zagen we het kanon waarmee de talkpoeder over de menigte werd gestrooid.

Vanaf het balkon werd veelkleurig poeder over de menigte uitgestrooid. Kleurrijk, veelzijdig en zoals altijd op La Palma volledig lhtb-vriendelijk.

Wij stonden in eerste instantie alleen vol verbazing rond te kijken, wat gebeurt hier allemaal. En wij waren nog veel te schoon, geen spatje poeder te vinden. Dat ging natuurlijk niet lang duren. Jong en oud liep rond met bussen vol talkpoeder. Een klein jochie was de eerste die het aandurfde om die schone en grote extranjeros te bepoederen. En daarna snel terug naar moeder….

Het duurde niet lang of we waren net zo wit als de hele menigte. Toen we tussen alle witte mensen Jorge tegenkwamen nam hij ons direct mee om te laten zien hoe de Palmeros het feest vierden. Met een kofferbak vol drank in zijn dichtbij geparkeerde auto, via veel vrienden en ook mensen die wij de afgelopen anderhalf jaar op La Palma hebben leren kennen ging het naar een groot festivalterrein waar allerlei bandjes speelden. Een groot dorpsfeest voor jong en oud. We gingen pas weg toen de laatste bus al was vertrokken en toen de taxi ons thuis afzette waaide een witte stofwolk vrolijk mee.

Het andere feest deze week wordt nog veel groter gevierd. En met zo mogelijk nog meer talkpoeder. In de hoofdstad Santa Cruz de la Palma staat Los Indianos in het teken van de terugkeer van ‘Palmeros’ die in Zuid-Amerika rijkdom hadden vergaard. Bij dit feest is echt iedereen verkleed. Mannen in elegante witte pakken met hoed en Cubaanse sigaar in hun mondhoek, vrouwen in mooie jurken met kanten blouses. Het is een feest waar de Palmeros naar jaren van Covid en vulkaan echt naar uit hebben gekeken. Los Indianos wordt niet alleen gevierd door de eilandbewoners zelf, vanuit de verre omgeving komen mensen om dit spektakel mee te maken. Zo’n 80.000 mensen kleuren de straten van de hoofdstad wit. De eilandbewoners gooien tijdens de tocht door de straten voortdurend talkpoeder naar elkaar. Een traditie die is begonnen toen de rijke Amerika-gangers, Los Indianos, hun nieuw verworven rijkdom wel erg uitbundig etaleerden. Het verhaal gaat dat Los Indianos al snel werden gezien als arrogant en toen de meel die ze hadden meegenomen tijdens hun reis bedorven bleek, werden de nieuwe bewoners hiermee rijkelijk bestrooid. Inmiddels is de meel vervangen door talkpoeder.

Op de Canarische Eilanden en ver daarom heen is deze dag beroemd. Er komen van heinde en verre mensen op af en er zijn extra vluchten en veerboten ingezet om iedereen naar La Palma te krijgen. Toen we maandag op pad gingen om nog wat dingen op te halen voor de vakantiehuisjes, zagen we onderweg overal mensen gekleed in het wit op weg naar de hoofdstad. Bussen en auto’s vol met mensen in het wit. Prachtig nette pakken, giletjes, jasjes, strikken, hoeden, mooie jurken, dameshoedjes met bloemen, alles in het wit en in de stijl van weleer. Zeker willen we ook dit feest volgend jaar een keer van dichtbij gaan bekijken, maar door de drukte van de laatste maanden lieten we dit deel van de carnavalsweek aan ons voorbij gaan.